Конъюнктивит — это воспаление конъюнктивы — слизистой оболочки глаза, которое чаще всего  имеет вирусную природу, реже бактериальную, а также может быть вызвано аллергической реакцией.  В общем случае отмечается отек век, гиперемия и отек конъюнктивы, покраснение белка глаза, слезотечение, светобоязнь.

Вирусные конъюнктивиты обычно связаны с инфицированием верхних дыхательных путей и могут возникать при боли в горле и обычной простуде, сопровождаясь периодическим зудом, слезотечением и скудным негнойным отделяемым. Такие конъюнктивиты, как правило, поражают один глаз, но с течением времени инфекция может перейти и на другой глаз.

Бактериальные конъюнктивиты вызывают производящие гной бактерии (стафилококки, стрептококки, пневмококки, гонококки). При этом отмечаются обильные вязкие выделения из глаз, от которых могут слипаться веки,  особенно после сна. Бактериальный конъюнктивит отличает сухость пораженного глаза и кожи вокруг него. Острые инфекции могут вызывать боль. При бактериальном конъюнктивите чаще всего инфицируются оба глаза.

Аллергический конъюнктивит часто возникает вследствие аллергической реакции на какой-либо раздражитель (пыль, дым, цветочная пыльца) из-за повышенной чувствительности организма к данному аллергену и сопровождается сильным зудом глаз, покраснением век, их незначительной отечностью, иногда болью в глазах.

Инфекционные конъюнктивиты  (и вирусный, и бактериальный) очень заразны. Серьезную проблему представляет легкость их распространения при контакте с больным человеком. Заразиться можно самым обычным бытовым путем через предметы быта, грязные руки, воду и даже воздух. Вирусные конъюнктивиты могут передаваться воздушно-капельным путем.

Конъюнктивитом дети болеют чаще взрослых, в детских коллективах это заболевание легко переходит  от одного ребенка к другому, вследствие чего могут отмечаться эпидемии конъюнктивитов. В принципе такие эпидемии могут возникать в любых местах с большим скоплением людей.

У детей конъюнктивит редко приобретает затяжной, тяжелый характер, у взрослых это заболевание может протекать значительно тяжелее.