Эпидуральная анестезия проводится методом введения специальных медикаментозных средств в эпидуральную область, что не только снижает выраженность болевых ощущений, но и вызывают потерю чувствительности. Болевые ощущения пропадают в результате блокирования передачи болевых импульсов по нервным окончаниям спинного мозга. В результате достигается не только расслабление, но и временный паралич мышц, и полное отсутствие чувствительности.

Эпидуральная анестезия, как любой медикаментозный метод, имеет противопоказания:

• высокое внутричерепное давление;
• пониженное артериальное давление;
• деформация позвоночника;
• воспалительные процессы в области спины;
• туберкулезный спондилит;
• нарушение свертываемости крови;
• общее заражение крови;
• кровотечение;
• декомпенсация сердечной деятельности;
• тяжелые неврологические и психические заболевания;
• аллергия на применяемые анестетики;
• травматический шок;
• кишечная непроходимость;
• сердечнососудистый коллапс при перитоните;
• ожирение;
• ранний возраст.

Применение данного метода обезболивания не часто, но все же бывает причиной развития достаточно серьезных осложнений.

Основным из них является снижение артериального давления. Резкое падение давления у роженицы приводит к ухудшению плацентарного кровотока и может вызвать гипоксию плода.

Некоторые осложнения при эпидуральной анестезии связаны с проведением собственно манипуляции. При прокалывании твердой оболочки спинного мозга анестетик может попасть в спинномозговой канал, что вызывает затруднение дыхания и резкое снижение артериального давления. Существует также вероятность травмирования нервных корешков, находящихся в эпидуральном пространстве.

Если игла попадает в вены эпидурального пространства, это чревато кровотечением и попаданием в кровь анестетика. Вследствие этого резко снижается артериальное давление, нарушается сердечный ритм, появляется металлический привкус во рту, головокружение, онемение губ и языка.
В место прокола может проникнуть инфекция, вызывая серьезное осложнение — менингит (воспаление мозговых оболочек).

При повреждении твердой мозговой оболочки в эпидуральное пространство истекает спинномозговая жидкость, появляется головная боль, не прекращающаяся до 2-х недель, а иногда длящаяся до полутора месяцев.

Из-за влияния анестетика на нервы, проходящие к межреберным мышцам, пациенты могут ощущать затрудненность дыхания.

Самые частые осложнения после эпидуральной анестезии — головные боли, озноб, затруднение мочеиспускания и снижение мышечного тонуса мочевого пузыря, слабость в ногах, чувство онемения нижней части тела и ног.