С физиологической точки зрения чихание является защитным безусловным рефлексом, способствующим удалению любых инородных частиц из дыхательных путей.

Чихательный рефлекс появляется при раздражении слизистой оболочки полости носа. Вызвать раздражение могут пылевые агенты (пыль, пух, шерсть домашних животных), аллергены (пыльца растений, плесень), летучие соединения (сигаретный дым, парфюмерные ароматы).

Чихательный рефлекс провоцирует резкая смена температур окружающей воздушной среды, внезапный яркий свет, попадающий в глаза.

Чихание часто вызывают острые респираторные вирусные заболевания и аллергические риниты.
Отдельное явление – «ринит беременных» – состояние, вызванное предродовой гормональной перестройкой.
Перед самыми родами у беременных женщин появляются жалобы на затрудненное дыхание, опухание слизистой оболочки носа и многократное чихание, которое отдается сильной болью внизу живота. Во время беременности происходят значительные изменения в организме женщины: увеличивается объем живота, размеры матки, происходит растяжение связок и расхождение костей, увеличившаяся в размерах матка сдвигает и сдавливает внутренние органы. А при чихании, из-за резкого выброса воздуха из легких, внутренние органы быстро подтягиваются кверху, и возникает довольно сильная боль.

В некоторых случаях при чихании возникает боль в грудной клетке. Причина этих болей связана с проблемами грудного отдела позвоночника. Боль появляется при сдавливании или растяжении нервного корешка, грыже межпозвоночного диска, смещении позвонков относительно друг друга, при любых изменениях в грудном отделе позвоночного столба, которые можно назвать одним словом – остеохондроз.

Кроме того, боль в грудной клетке или под лопаткой при чихании может свидетельствовать о межреберной невралгии, появления которой провоцирует резкое неудачное движение, большие физические нагрузки, работа в неудобном положении, переохлаждение, сквозняки.

При случайной небольшой травме грудной клетки человек спустя время забывает об этом. А во время чихания боль может вернуться, локализуясь в месте травмы.

Иногда пациенты жалуются на боль в кистях рук при чихании. Возникновение подобных болей связано с нарушениями в шейном отделе позвоночника, например, протрузией или грыжей межпозвоночного диска.
Если даже сдерживать чихательный рефлекс из-за боли, он может быть угнетен, но не остановлен. И пусть лучше выйдет наружу то, от чего организм хочет избавиться.